하와이언 항공과 알래스카 항공의 대통합: 왜, 그리고 마일리지는 어떻게 될까?

오늘은 하와이의 푸른 바다와 알래스카의 설산을 잇는 대형 항공 이벤트, 하와이언 항공과 알래스카 항공의 통합에 대해 이야기해보려고 해요. 2024년 9월 18일 공식적으로 완료된 이 통합은 단순한 인수가 아니라 두 항공사가 손잡고 더 큰 꿈을 꾸는 여정의 시작이에요. 왜 이들이 합쳤는지, 그리고 우리의 소중한 마일리지는 앞으로 어떻게 될지에 대해 자세히 풀어볼게요.

Hawaiian Airlines

통합의 배경: 왜 손을 잡았을까?

하와이언 항공과 알래스카 항공의 통합 이야기는 2023년 12월 3일, 알래스카 항공이 하와이언 항공을 19억 달러에 인수한다고 발표하면서 시작됐어요. 2024년 9월, 모든 규제 승인을 받고 두 항공사는 한 가족이 됐죠. 하지만 이건 단순한 기업 합병이 아니에요. 두 항공사는 각자의 강점을 살려 더 큰 시장을 노리고, 고객들에게 더 나은 경험을 제공하려는 전략적 결정을 내렸어요. 그 배경을 하나씩 뜯어볼까요?

1. 시장 경쟁력: 하와이와 서부 해안의 완벽한 조합

하와이언 항공은 하와이 지역에서 독보적인 존재감을 자랑해요. 호놀룰루를 중심으로 하와이 섬들을 연결하고, 북미, 아시아, 오세아니아로 뻗어나가는 노선은 하와이 여행의 상징이죠. 반면, 알래스카 항공은 시애틀, 포틀랜드, 샌프란시스코 같은 미국 서부 해안과 알래스카 지역에서 강력한 네트워크를 구축했어요. 이 두 항공사의 허브는 지리적으로 딱 맞아떨어져요. 하와이에서 북미 서부로, 또는 아시아로 오가는 여행자들에게 더 많은 선택지와 편리함을 줄 수 있죠.

예를 들어, 2025년 5월 12일부터 하와이언 항공이 시애틀-도쿄(나리타) 노선에 취항한다고 해요. 이는 알래스카 항공의 시애틀 허브를 활용해 국제선을 확장하는 첫걸음이에요. 두 항공사가 합치면 총 141개 목적지, 그리고 원월드 얼라이언스와 제휴사를 포함해 1,200개 이상의 글로벌 목적지로 네트워크가 커져요. 이건 경쟁사들에게 “우린 더 크게 간다!”라는 강력한 메시지죠.

Alaska Airlines

2. 경제적 시너지: 위기를 기회로

코로나19 팬데믹은 항공업계에 큰 상처를 남겼어요. 하와이언 항공은 2020년 2분기에만 1억 달러가 넘는 손실을 기록하며 재정적으로 큰 어려움을 겪었죠. 반면, 알래스카 항공은 비교적 안정적인 재무 상태를 유지했어요. 알래스카 항공이 하와이언 항공을 인수하면서 재정적 부담을 덜어주고, 통합된 운영으로 비용을 줄이고 수익성을 높일 기회를 잡은 거예요.

예를 들어, 두 항공사는 체크인 카운터와 탑승구를 공유하고, 예약 시스템을 통합하며 운영 효율성을 끌어올릴 계획이에요. 이런 노력은 비용 절감뿐 아니라 고객들에게 더 원활한 여행 경험을 제공하는 데도 도움이 되죠. 경제적 시너지는 통합의 핵심 동력 중 하나예요.

3. 브랜드와 지역 사랑: 알로하와 알래스카의 매력 유지

하와이와 알래스카는 각각 독특한 문화와 정체성을 가진 곳이에요. 하와이언 항공은 ‘알로하 정신’으로 하와이의 따뜻함을, 알래스카 항공은 알래스카의 거친 자연과 모험심을 브랜드에 담고 있죠. 고객들은 이 브랜드에 강한 애정을 가지고 있어요. 그래서 통합 후에도 두 항공사는 브랜드를 따로 유지하기로 했어요. 하와이언 항공의 기내에서 여전히 하와이안 음악과 포그 주스를 즐길 수 있고, 알래스카 항공은 그들만의 지역적 매력을 이어갈 거예요.

특히 하와이 주민들을 위한 ‘Huaka‘i by Hawaiian’ 프로그램 같은 독점 혜택은 지역 사회와의 연결을 강화하는 데 큰 역할을 해요. 이런 전략은 고객 충성도를 유지하면서 새로운 시장을 공략하는 데 큰 힘이 되죠.

4. 원월드 얼라이언스: 글로벌 무대로의 도약

알래스카 항공은 2021년부터 원월드 얼라이언스의 일원이에요. 원월드는 아메리칸 항공, 일본항공, 캐세이퍼시픽 같은 글로벌 항공사들이 속한 동맹이죠. 하와이언 항공은 원래 어떤 동맹에도 속하지 않았지만, 이번 통합으로 원월드에 가입할 예정이에요. 이건 정말 큰 변화예요! 원월드 가입은 하와이언 항공 고객들에게 더 많은 국제선 옵션과 마일리지 혜택을 제공하며, 글로벌 경쟁력을 한층 높여줄 거예요.

마일리지 운영: 내 마일리지는 어떻게 될까?

자, 이제 여러분이 가장 궁금해할 부분, 마일리지 이야기로 넘어가볼게요! 하와이언 항공의 HawaiianMiles와 알래스카 항공의 Mileage Plan은 현재 별도로 운영되고 있지만, 이미 상호 호환성을 높이는 작업이 진행 중이에요. 그리고 궁극적으로는 단일 로열티 프로그램으로 통합될 예정이죠. 어떤 변화가 기다리고 있고, 우리 마일리지는 안전할까요? 하나씩 살펴볼게요.

1. 현재: 마일리지 전환과 혜택 공유

2024년 9월 30일부터 두 프로그램 간 마일리지를 1:1 비율로 수수료 없이 전환할 수 있는 시스템이 열렸어요. 예를 들어, HawaiianMiles 10,000마일을 Mileage Plan으로 옮기거나, 그 반대로도 가능하죠. 단, 같은 사람의 계정이어야 하고, 현재는 영문 서비스로만 제공돼요. 이건 정말 큰 혜택이에요! 두 항공사의 마일리지를 자유롭게 오가며 원하는 항공편에 사용할 수 있으니까요.

또, 마일리지 적립도 훨씬 유연해졌어요. HawaiianMiles 회원은 알래스카 항공 비행에서, Mileage Plan 회원은 하와이언 항공 비행에서 마일을 쌓을 수 있어요. 심지어 하와이언 항공으로 호놀룰루까지 가고, 알래스카 항공으로 시애틀까지 이어지는 여정에서도 마일이 쌓인답니다. 여행 계획 세우기가 더 재밌어졌죠?

엘리트 회원들에게도 좋은 소식이 있어요. 한쪽 프로그램에서 엘리트 등급(예: HawaiianMiles의 Pualani Gold)을 가지고 있다면, 계정을 연결해서 양쪽 프로그램에서 같은 등급을 누릴 수 있어요. 게다가 2024년 동안 두 프로그램에서 쌓은 엘리트 자격 마일(EQM)은 합산돼서 더 높은 등급으로 올라갈 기회도 생겼어요. 예를 들어, 하와이언 항공으로 자주 여행하다가 알래스카 항공 비행을 추가하면 더 빨리 상위 등급을 찍을 수 있는 거죠.

2. 미래: 단일 프로그램으로의 통합

궁극적으로 두 항공사는 2025년 말에서 2026년 초 단일 마일리지 프로그램으로 통합할 계획이에요. 아마 알래스카 항공의 Mileage Plan을 기반으로 운영될 가능성이 크고, HawaiianMiles는 1:1 비율로 전환될 거로 보여요. 과거 델타항공과 노스웨스트항공(2008년)이나 에어프랑스와 KLM의 통합 사례를 보면, 보통 이런 식으로 마일리지가 통합됐어요.

다행스러운 점은, 하와이언 항공의 마일리지 소멸 없는 평생 정책과 알래스카 항공의 비슷한 정책 덕에 마일리지 가치가 잘 보존될 가능성이 높다는 거예요. 즉, 지금 열심히 모은 마일리지가 사라질 걱정은 하지 않아도 될 것 같아요. 통합된 프로그램은 더 유연한 사용 옵션을 제공할 거예요. 예를 들어, 하와이에서 시애틀로 가는 비행뿐 아니라 원월드 항공사로 도쿄, 런던, 시드니까지 마일리지로 여행할 수 있는 기회가 늘어나죠.

원월드 가입은 마일리지 혜택을 더 빛나게 해요. 통합 프로그램은 원월드 회원 항공사(아메리칸 항공, 일본항공, 캐세이퍼시픽 등)와 기존 제휴사(대한항공, 버진 아틀랜틱 등)에서 마일리지를 더 자유롭게 사용할 수 있게 해줄 거예요. 하와이에서 시작해 아시아와 유럽으로 이어지는 꿈의 여행을 마일리지로 현실화할 날이 멀지 않았어요!

3. 조심해야 할 점: 도전 과제들

통합은 멋진 기회를 가져오지만, 몇 가지 도전 과제도 있어요. 첫째, 마일리지 가치가 낮아지면 고객들이 실망할 수 있죠. 예를 들어, 통합 후 마일리지로 예약 가능한 좌석이 줄거나 필요한 마일 수가 늘어나면 불만이 생길 수 있어요. 두 항공사는 이를 막기 위해 전문 컨설팅 업체와 협력해 공정한 전환 비율을 설정하려고 노력 중이에요.

둘째, 제휴 신용카드 적립률도 신경 써야 해요. 하와이언 항공과 알래스카 항공의 신용카드 적립 조건이 다를 수 있거든요. 대한항공과 아시아나항공 통합 때 신용카드 적립률 차이로 논란이 있었던 걸 떠올리면, 이 부분도 깔끔하게 정리해야 할 과제예요.

마지막으로, 예약 시스템과 고객 데이터베이스 통합 과정에서 기술적 오류나 불편이 생길 수 있어요. 예를 들어, 마일리지 전환 과정에서 에러가 나거나, 통합 초기 예약 시스템이 느려질 수도 있죠. 이런 문제는 시간이 지나면서 해결되겠지만, 초기엔 약간의 인내가 필요할지도 몰라요.

고객에게 미치는 영향: 무엇이 달라질까?

좋아지는 점

• 더 큰 네트워크: 하와이, 북미 서부, 아시아, 그리고 원월드를 통해 전 세계로 뻗어나가는 노선이 생겨요. 여행 계획이 훨씬 다채로워지죠.
• 유연한 마일리지: 1:1 전환과 원월드 혜택으로 마일리지를 더 자유롭게 사용할 수 있어요.
• 편리한 서비스: 통합된 체크인 카운터, 탑승구, 예약 시스템은 여행을 더 매끄럽게 만들어줄 거예요. 예를 들어, 하와이언 항공의 프리미어 클럽 회원은 알래스카 항공 라운지를 이용할 수 있는 혜택도 생겼어요.

걱정되는 점

• 운임 인상 가능성: 하와이-북미 노선에서 시장 지배력이 커지면 운임이 오르거나 할인 기회가 줄어들 수 있어요.
• 초기 혼란: 시스템 통합 과정에서 예약이나 마일리지 전환에 일시적인 불편이 있을 수 있죠.

마무리: 하와이와 알래스카, 그리고 그 너머로

하와이언 항공과 알래스카 항공의 통합은 단순한 기업 합병이 아니라, 하와이의 알로하 정신과 알래스카의 모험심을 하나로 묶어 더 큰 세상으로 나아가는 여정이에요. 시장 경쟁력을 키우고, 경제적 시너지를 창출하며, 지역 정체성을 지키는 동시에 글로벌 무대로 뻗어나가는 이들의 전략은 정말 흥미롭죠. 마일리지 운영은 1:1 전환과 원월드 가입으로 이미 매력적인 혜택을 주고 있고, 단일 프로그램 통합으로 더 유연하고 풍부한 기회가 열릴 거예요.