[브라질 여행] 브라질 이과수 (Iguazu Falls)

 

브라질쪽에서 위치한 이과수 폭포

 

페루 리마(Lima) 를 거쳐 아르헨티나 브에노스 아이레스 (Buenos Aires)  공항에 1시간 반 경유(layover)후 이과수 국제공항에 도착. 말이 국제공항이지 규모는 시골 작은 공항수준. 리마-이과수 총 소요시간은 4시간 20분.

 

이과수 폭포(Iguaçu Falls)는 브라질과 아르헨티나 국경에 위치한 세계에서 가장 웅장하고 아름다운 자연 경관 중 하나로, 남아메리카를 대표하는 관광 명소이다. 이과수 강(Iguaçu River)이 만들어낸 이 폭포는 약 275개의 개별 폭포로 이루어져 있으며, 그 규모와 아름다움으로 인해 유네스코 세계자연유산으로 지정되었다. 아래에서는 이과수 폭포의 지리적 특징, 생태계, 역사, 관광 정보, 그리고 문화적 중요성 등에 대해 알아 보기로 해요.

1. 지리적 특징

이과수 폭포는 브라질 파라나(Paraná) 주와 아르헨티나 미시오네스(Misiones) 주의 경계에 위치하며, 이과수 강이 약 2.7km에 걸쳐 폭포를 형성한다. 폭포의 평균 높이는 약 60~82m이며, 가장 유명한 부분인 악마의 목구멍(Devil’s Throat, Garganta del Diablo)은 U자형으로 깎인 거대한 폭포로, 높이 82m, 폭 150m, 길이 700m에 달한다. 이곳은 폭포의 하이라이트로, 물이 엄청난 속도로 떨어지며 만들어내는 물보라와 굉음이 관광객을 압도한다.

이과수 폭포는 지질학적으로 약 1억 3천만 년 전 형성된 파라나 고원의 현무암 지대에 자리 잡고 있다. 이과수 강은 상류에서 평온하게 흐르다가 폭포 지점에서 급격히 낙하하며 극적인 풍경을 연출한다. 폭포의 물은 결국 파라나 강으로 흘러들어 대서양으로 이어진다. 우기(10월~3월)에는 강수량이 증가해 폭포의 물줄기가 더욱 강력해지며, 건기(4월~9월)에는 물의 양이 다소 줄어들지만 맑은 날씨 덕분에 관광하기에 적합하다.

멀리서 바라본 악마의 목구멍 폭포

2. 생태계와 자연 환경

이과수 폭포 주변은 아열대 우림으로 둘러싸여 있어 생물 다양성이 매우 풍부하다. 브라질 측의 이과수 국립공원(Parque Nacional do Iguaçu)과 아르헨티나 측의 이과수 국립공원(Parque Nacional Iguazú)은 각각 185,000헥타르와 67,000헥타르에 달하는 면적을 자랑하며, 다양한 동식물을 보호한다. 이 지역에는 재규어, 퓨마, 카피바라, 큰개미핥기, 그리고 수많은 조류(특히 퀘찰, 앵무새)와 나비가 서식한다. 식물로는 난초, 야자수, 거대한 고사리 등이 우거져 있다.

폭포 주변의 습한 기후와 풍부한 수분은 독특한 생태계를 유지하며, 물보라로 인해 형성된 미세한 안개는 무지개를 자주 만들어낸다. 이로 인해 관광객들은 종종 폭포와 무지개가 어우러진 환상적인 풍경을 감상할 수 있다. 그러나 기후 변화와 삼림 벌채로 인해 이 지역의 생태계가 위협받고 있으며, 지속 가능한 관광과 보호 노력이 중요하다.

3. 역사와 발견

이과수 폭포는 원주민 과라니(Guaraní) 부족에게 신성한 장소로 여겨졌다. 그들은 폭포를 큰 물(Iguazu)이라 부르며, 신화에서 폭포가 신의 분노로 만들어졌다고 믿었다. 유럽인으로는 1541년 스페인 탐험가 알바르 누녜스 카베사 데 바카(Álvar Núñez Cabeza de Vaca)가 이 폭포를 처음 발견하고, 스페인 왕비 이사벨을 기리기 위해 산타 마리아 폭포라 이름 지었다. 이후 원래의 과라니어 이름인 이과수로 복원되었다.

19세기 말부터 이과수 폭포는 브라질과 아르헨티나의 국경 분쟁의 중심지였으나, 20세기 들어 양국은 협력하여 국립공원을 설립하고 관광지로 개발했다. 1984년(아르헨티나)과 1986년(브라질) 유네스코 세계자연유산으로 지정되면서 국제적 관심이 높아졌다.

고무고트타고 폭포앞에서. 두가지 옵션: dry or wet tour. Wet을 선택하면 선장이 보트를 폭포 바로 앞까지 접근시킴. 거의 목욕수준.

4. 관광 정보

이과수 폭포는 브라질과 아르헨티나 양쪽에서 관광이 가능하며, 각국은 서로 다른 매력을 제공한다.

• 브라질 측: 포즈 두 이구아수(Foz do Iguaçu) 도시를 거점으로 방문한다. 브라질 측은 폭포의 전경을 한눈에 볼 수 있는 파노라마 뷰가 특징이다. 주요 산책로를 따라 걸으며 폭포의 웅장함을 감상할 수 있고, 헬리콥터 투어나 보트 투어(마코코 사파리)로 폭포 근처까지 접근할 수 있다. 입장료는 약 80헤알(2025년 기준)이며, 공항과 숙소가 잘 갖춰져 있다.
• 아르헨티나 측: 푸에르토 이과수(Puerto Iguazú)에서 접근하며, 폭포의 상세한 부분을 가까이 볼 수 있는 산책로가 발달했다. 악마의 목구멍까지 이어지는 트레킹 코스와 기차 이동이 인기다. 입장료는 약 20,000페소(2025년 기준) 수준이다. 아르헨티나 측은 생태 탐험과 동식물 관찰에 더 적합하다.

두 지역 모두 다국어 가이드, 레스토랑, 기념품점 등 관광 인프라가 잘 갖춰져 있다. 방문 시에는 편한 신발, 방수 의류, 선크림을 준비하는 것이 좋다. 브라질과 아르헨티나 간 국경 이동은 비자 없이 가능하나 여권은 필수다.

우비를 반드시 준비해 가시길.

5. 문화적 중요성과 현대적 의미

이과수 폭포는 단순한 자연 경관을 넘어 문화적, 상징적 가치를 지닌다. 과라니 원주민에게는 신성한 장소로, 오늘날에도 그들의 문화가 일부 전승된다. 또한, 폭포는 브라질과 아르헨티나의 협력을 상징하며, 남아메리카의 자연 유산을 대표한다. 영화 미션(The Mission, 1986)의 배경으로 등장하면서 세계적으로도 널리 알려졌다.

현대에는 기후 변화와 환경 보호의 중요성을 알리는 상징으로도 주목받는다. 폭포의 수량은 강수량에 따라 변동이 심해, 지속 가능한 관광과 생태계 보호가 필수적이다. 양국 정부와 국제기구는 불법 벌목, 밀렵 방지, 수질 보호를 위해 노력 중이다.

보트 선착장

6. 방문 팁과 추천

• 최적 시기: 4월~9월(건기)에는 날씨가 맑고 관광이 편리하며, 10월~3월(우기)에는 폭포의 물줄기가 가장 강렬하다.
• 교통: 포즈 두 이구아수(브라질)와 푸에르토 이과수(아르헨티나)에는 국제공항이 있으며, 상파울루나 부에노스아이레스에서 항공편으로 약 2시간 소요된다.
• 호텔(JL Hotel, Bourbon)을 Foz do iguazu 근처라 버스를 타고 이동: 버스가 아르헨티나 소속이라 아르헨티나 페소 (ARS)로 환전하여 공항에서 중간 환승 터미널로 이동.
• 환승 터미널에서 호텔로 가는 버스 티켓 구매. 호텔이 브라질 쪽에 위치하고 있어 국경을 통과해야만 함.
• 국경 검문소에 도착후 모든 승객은 버스에서 하차후 국경 브라질 입국 심사대를 마친후 브라질 편에 기다리고 있던 버스에 다시 탑승. 심사는 30초. 여권 제시후 바로 통과. 물어 보는것도 없음. 
•  7월에는 아침 저녁으로 기온이 내려감. 늦가을 느낌. 
• 활동: 보트 투어, 헬리콥터 투어, 트레킹, 야생동물 관찰, 인근 원주민 마을 방문 등이 인기다.
• 주의사항: 강한 햇빛과 습한 환경에 대비해 자외선 차단제, 모자, 방수 장비를 준비하자. 폭포 근처는 미끄러울 수 있으니 안전에 유의해야 한다.

이과수 폭포는 자연의 위대함과 생태계의 풍요로움을 동시에 보여주는 세계적인 명소다. 브라질과 아르헨티나의 경계를 넘어선 이곳은 단순한 관광지를 넘어 환경 보호와 문화적 가치를 되새기는 장소로 자리 잡았다. 폭포의 굉음과 물보라 속에서 자연의 경이로움을 느끼고 싶다면, 이과수 폭포는 반드시 방문해야 할 곳이다.

 

보트 타기위해 트램을 타고 선착장으로 하강중

 

보트튜어: 악마의 목구멍